物質分為可燃物和不可燃燒物質，通俗來講能在空氣中燃燒成為可燃物質，與之相反成為稱為不可燃燒物質，能在空氣中燃燒的物質數不勝數，比如紙、木頭、塑料、煤、油、天然氣等。所謂燃料是能在空氣中燃燒且能釋放熱量的物質，根據這一定義，作為鍋爐燃料物質必須具備下列條件。
1：能在空氣中燃燒，且能不斷供應的物質。
2：運輸貯藏方便。
3：使用過程中沒有大的危害性且污染性質小。
除了上述條件外鍋爐燃燒時還應注意以下條件。把適當的空氣量用合適的方法供應到燃料，使燃料充分與空氣接觸，而且及時的排走燃燒產物，需提供燃燒足夠的空間
