蒸汽鍋爐的分類：
按燃料分為：燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、電加熱鍋爐、原子能鍋爐、余熱鍋爐等，其中燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、電加熱鍋爐這4種鍋爐是最多也是最常見的。燃煤鍋爐運行成本最低，但是占地面積大，環(huán)境污染大，要求的操作人員多，近年來燃煤鍋爐因排放不達標被下令改造。燃油燃氣鍋爐自動化程度較高，運行成本比燃煤鍋爐要高，占地面積較小。
蒸汽鍋爐工作原理，加熱設備（燃燒器）釋放熱量，先通過輻射傳熱被水冷壁吸收，水冷壁的水沸騰汽化，產生大量蒸汽進入包進行汽水分離（直流爐除外），分離出的飽和蒸汽進入過熱器，通過輻射、對流方式繼續(xù)吸收爐膛頂部和水平煙道、尾部煙道的煙氣熱量，并使過熱蒸汽達到所要求的工作溫度。發(fā)電用鍋爐通常還設置有再熱器，是用來加熱經過高壓缸做功后的蒸汽的，再熱器出來的再熱蒸汽再去中、低壓缸繼續(xù)做功發(fā)電。通俗來講，蒸汽鍋爐是吸收燃料燃燒的熱能而使水變成一定參數(shù)（如壓力、溫度等）的蒸汽的設備。鍋爐分為鍋爐和爐兩部分，鍋是用來裝水的金屬器，爐是燃料燃燒的部分，鍋內的水吸收爐內燃料燃燒的熱量而轉變?yōu)檎羝驹砼c燒開水差不多，鍋相當于水壺，爐相當于灶。
鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料的化學能、電能、高溫煙氣的熱能等形式，而經過鍋爐轉換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。多用于火力電站，船舶，機車和工礦企業(yè)。
鍋爐的主要工作原理是一種利用燃料燃燒候釋放的熱能或工業(yè)生產中的余熱傳遞給容器內的水，使水達到所需要的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同時進行，水進入鍋爐以后，在汽水系統(tǒng)中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產生的高溫煙氣通過熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，最后由煙囪排出。
