燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能最大限度地釋放出來并其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。
下附真空熱水鍋爐原理圖
鍋爐的分類：
可以從不同角度出發對鍋爐進行分類：
1、按煙氣在鍋爐流動的狀況分：水管鍋爐、鍋殼鍋爐（火管鍋爐）、水火管組合式鍋爐
2、按鍋筒放置的方式分：立式鍋爐、臥式鍋爐
3、按用途分：生活鍋爐、工業鍋爐、電站鍋爐
火電廠鍋爐原理圖：
4、按介質分：蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、汽水兩用鍋爐、有機熱載體鍋爐等
5、按安裝方式分：快裝鍋爐、組裝鍋爐、散裝鍋爐等
6、按燃料分：燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、余熱鍋爐、電加熱鍋爐、生物質鍋爐等
7、按水循環分：自然循環、強制循環
、混合循環等
8、按壓力分：常壓鍋爐、低壓鍋爐、中壓鍋爐、高壓鍋爐、超高壓鍋爐等
9、按鍋爐數量分：單鍋筒鍋爐、雙鍋筒鍋爐等
10、按燃燒定在鍋爐內部或外部分：內燃式鍋爐、外燃式鍋爐
11、按工質在蒸發系統的流動方式可分為自然循環鍋爐、強制循環鍋爐、直流鍋爐等。
12、按制造級別分類：A級、B級、C級、D級、E級（按制造鍋爐的壓力分）
13、按結構形式可分為鍋殼鍋爐（火管鍋爐）、水管鍋爐和水火管鍋爐。
14、按容量大小可分為大型鍋爐、中型鍋爐和小型鍋爐。習慣上，蒸發量大于100t／h的鍋爐為大型鍋爐，蒸發量20～100t／h的鍋爐為中型鍋爐，蒸發量小于20t／h的鍋爐為小型鍋爐。
15、按蒸汽壓力大小可分為低壓鍋爐（p≤2.5MPa）、中壓鍋爐（2.5MP＜p≤5.9MPa）、高壓鍋爐（p＝9.8MPa）、超高壓鍋爐（p＝13.7MPa）等。
16、按燃料在鍋爐中的燃燒方式可分為層燃爐、沸騰爐、室燃爐。
17、按工質在蒸發系統的流動方式可分為自然循環鍋爐、強制循環鍋爐、直流鍋爐等。
